Пхукет

          Пхукет расположен в южной части Тайланда, по площади равен Сингапуру. Само название "Пхукет" в переводе с малайского означает "гора" - Пхукет действительно похож на гору, поднимающуюся прямо из моря. Остров известен с древних времен, и все мореплаватели отмечали его удобное расположение на пути из Индии в Китай, богатые оловом земли. Один из самых известных памятников Пхукета посвящен жителям острова, поднявшимся на борьбу с бирманским нашествием в конце XVIII века.

          Олово и каучук были основным источником дохода острова вплоть до последних десятилетий, когда Пхукет превратился в один из крупнейших туристических центров не только Таиланда, но и всей Азии. Самый крупный тайский остров получил еще и прозвище "жемчужины Андамандского моря". Он наиболее популярен среди многочисленных зон отдыха в Таиланде. Туристы, приезжающие на Пхукет, могут здесь найти для себя причудливые пещеры; песчаные пляжи с прозрачной водой; небольшие островки, рассыпанные в сияющем Андаманском море; первоклассные отели и морепродукты; интересный синтез китайских и португальских традиций в архитектуре; центры водных видов спорта и просто прекрасные тропические пейзажи. Все это делает отдых на Пхукете незабываемым. Здесь всего два времени года - сезон дождей (с мая по октябрь) и жаркий сезон (ноябрь-апрель). Однако и в сезон дождей много солнечных дней; а если и идут дожди, то не больше одного-двух часов. Самый влажный месяц - сентябрь, а лучшим временем для отдыха считается период с ноября по февраль, когда температура колеблется от 22 до 34 градусов.

          История: остров имеет богатую историю. Впервые на европейских географических картах он появляется в XIII веке, у греческого географа Птолмея (1186-1256гг.). Интерес иностранцев к Пхукету во многом связан с богатыми оловом рудами. Начиная с семнадцатого века в разработке оловянных рудников на Пхукете участвовали иностранцы, в более позднее время отрасль перешла в руки китайцев, первоначально работавших на рудниках, но со временем, разбогатевшим настолько, чтобы выкупить их. Поэтому на острове большинство старых зданий построено в смешанном китайско-португальском стиле, отражающем прошлое острова. Когда роль олова сильно упала и рынок пошел вниз, Пхукет смог остаться на волне за счет развития туризма.

          Население - 230 тысяч, большинство из которых проживает в округе Мыанг. В отличии от почти мононационального севера страны Пхукет многонациональная и многоконфессиональная провинция. 30% населения составляют выходцы из Китая. Как уже было сказано выше, они прибыли на остров для работы на оловянных рудниках. К тому моменту когда тайцы прибыли на остров, он уже был заселен мусульманскими народностями малайского происхождения и последняя община острова - морские цыгане, которые судя по всему являются коренным населением Пхукета. Сейчас их осталось немного и они компактно проживают в деревне на острове Сирей (Ko Sirey). С туристическим бумом последних годов Пхукет стал притягивать людей из других регионов Тайланда и стран, большинство из них работает в туризме, и еще получил распространение английский язык.

Самуи

          Среди островов Тайланда третье место занимает Самуи, расположенный в 80 км от восточного побережья. Тайцы между собой называют его "Ко Самуи" (по-тайски означает остров Самуи). С востока на запад остров пересекает горная гряда, а леса покрывают основную территорию острова Самуи. Жители занимаются выращиванием кокосов, которые во всем мире считаются лучшими. Через столицу Самуи - Натон походит единственная автодорога, повторяющая форму острова.

          Первые туристы стали осваивать остров в начале 70-х и с тех пор завоевал популярность у "дикарей", стремящихся отдохнуть дешевле, чем в крупных туристических центрах. Позже наладили строительство дешевого жилья и остров Самуи стал международным курортом. Главной достопримечательностью был и остается храм Пхра Яй - Храм Большого Будды, привлекающий 12-тиметровой статуей Будды, видной даже при подлете к острову.

          На юго-западе Самуи располагается змеиная ферма, где можно приобрести изделия из змеиной кожи, а в ресторане - блюда из змеиного мяса.

          В буддийском храме Ват Кунарам находится вертикальная комната, в которой находится тело мумифицированного монаха, который умер во время медитации в возрасте 79 лет. Это единственная в мире мумия с солнцезащитными очками. При желании можно посетить аквариум с обитателями Тайского залива. На пляже можно выбрать любое водное развлечение от парасейлинга до сноркелинга.

Кут

          В Сиамском заливе, неподалеку от Камбоджи, есть практически необитаемый остров под названием Ко Кут или Кут (Koh Kood). Ему соседствуют остров Ко Мак и несколько необитаемых островов. Административно район относится к тайской провинции Трат, находится всего в 84 км от Трата. Флора и фауна острова Кут находятся под охраной специалистов Морского национального парка Му Ко Чанг (Moo Koh Chang National Marine Park). Туристы говорят, что остров Кут почти необитаемый - местные жители живут в глубине острова. За ним прочно закрепилось название "Остров Баунти" из-за великолепного белого песка, жаркого солнца и яркой природы и возможностью одиночества на двоих. Номер в местных бунгало желательно заказывать заранее, так как найдется всего с десяток ресортов на всем острове. Домики стоят на сваях, омываемых водой залива, и соединены между собой мостиками. Бунгало не оснащены кондиционерами, так как в них нет потребности. Есть душ, из которого течет только теплая вода, вентилятор, столик с сухими цветами, на стенах висят фотографии. В комнате площадью около 18 метров интересным решением являются окна до самого пола в каждой стене, закрытые москитными сетками.

          Пейзажи острова поражают яркими красками, сочной зеленью, экзотическими цветами и рисованными пальмами. Рельеф земной поверхности холмистый - самая высокая гора достигает 315 метров. На 70% остров покрыт тропическими лесами, в глубине которых таятся сказочной красоты водопады. Пешая прогулка к водопадам доставляет немало удовольствия. На острове немало кокосов пальм и плантаций каучукового дерева, за счет культивации которых живет коренное население острова. Водопад Nam Tok Khlong Chao или Than Sanuk Waterfal, в свое время был посещен королём King Rama VI. Это одно из красивейших мест на острове. Водопад состоит из трех каскадов, в самом низком из которых можно купаться.

          К удовольствию любителей рыбной ловли - рыбалка на небольшом катере в открытом море. За счет ловли рыбы живет немало местных жителей. На северо-восточном побережье есть деревенька Baan Aow Salat, в которой проживают сплошь рыбаки. Именно здесь можно купить самые свежие морепродукты. На острове есть ресторанчик и небольшая медицинская клиника.

          Лучшее время посещения острова Кут - период с начала ноября по конец марта. В это время сухо и жарко, небо не покрывается тучами. С конца мая начинается сезон дождей и увидеть все достопримечательности острова крайне затруднительно.

Чанг

          Чанг или Ко Чанг (Koh Chang) - самый большой остров из более чем 50-ти островов, брошенных рукой Будды в бирюзовые воды залива Сиама. Очертания острова площадью в 492 кв. м. напоминают большого слона, в честь этого животного и названа холмистая местность. Горный хребет проходит прямо посередине Ко Чанга. Ближе к побережью встречаются мангровые леса и участки, на которых произрастают кокосовые пальмы.

          Рядом с Ко Чангом расположены острова Ко Крадат (Ко Kradat) и Ко Мак (Ко Мак), россыпь мелких клочков суши. Сообщение между островами происходит с помощью катеров, которые туристы могут взять напрокат. Многие острова необитаемы, но по мере развития туристической индустрии, начинают осваиваться местными жителями. На изумительно белых песчаных пляжах появляются бунгало и небольшие отели.

          После прибытия в материковый городок Аусаппорот, необходимо добраться до Лэмнгопа, откуда регулярно отплывают паромы и катера. К главным пляжам острова можно доехать с помощью мотоцикла, такси, мопеда, взятых напрокат. Любой, кто преодолеет несколько часов утомительной дороги, будет вознагражден сполна. Сколько бы дней вы не провели в земном раю - этого будет недостаточно.

          В Ко Чанг приезжают ради пляжного отдыха. Самый популярный местный пляж называется Хатсайкхау (Hat Sai Khao) или Белопесочный пляж. Длинная полоса тянется с северо-востока примерно на треть общей длины острова. Хатсайкхау располагает сетью ресторанов, отелей, гостевых домиков для размещения гостей.

          Ко Чанг отличается развитой туристической инфраструктурой, хотя центральная часть острова остается нетронутой. В джунглях встречаются дикие животные и экзотические виды птиц. В сопровождении местного гида возможно совершить экскурсию к сказочной красоты водопадам. Один из них - водопад Пхлиу - является местной природной достопримечательностью. Водопад Тхам Майом имеет шесть уровней падения воды. Донкэу в северо-восточном углу острова, по сравнению с предыдущими водопадами, довольно скромен, но также привлекателен. Именно по пути к последнему находится главный город острова - Донмай.

          Остров облюбован любителями водных видов спорта. Одно из популярнейших мест - Хатсайкхау, где активным туристам предложат каякин, серфинг, водные лыжи и многое другое. Как было отмечено выше, можно арендовать катер или лодку и выплыть в открытое море. В вечернее время каналы острова особенно красивы - его освещают колонии светлячков.

          Популярны на острове велосипедные прогулки. Каждый может испытать собственные силы на нелегких маршрутах по склонам Dan Ma - Klong Son и Kai bae - Bang Bao. Остров открывается с новой, неизведанной стороны - нетронутая природа превосходит ожидания путешественников. Дорога между Ban Bang Bao и Ban Rong Than позволяет объехать остров и вернуться в исходную точку.

          На Ко Чанге находятся несколько деревень слонов - символов острова. Отдыхающим предлагают посмотреть шоу, состоящее из купания, дрессировки и кормления животных. Также можно совершить двухчасовую поездку на слоне, до красивейших мест острова, где туристам предложат устроить пикник и искупаться в ниспадающих водах водопада.

          Гостям острова не дадут скучать курсы национальной тайской кухни, рейки и йоги, экскурсионные туры в Камбоджу, поездки на квадроциклах в джунгли и полеты на легкомоторном самолёте. Не так давно открылась Школа обезьян, где особенно весело маленьким детям.

          Острова Пхи Пхи Остров Пхи-Пхи Дон популярен среди туристов, т.к. именно здесь расположены немногочисленные отели острова, утопающие в тропическом рае среди кокосовых пальм, белого песка и изумрудного моря. Второй остров Пи-Пи Лей приобрел популярность среди туристов после того, как здесь снимался фильм "Пляж". Маленький остров имеет внутри множество невидимых с моря лагун, скалистых гор и живописных лабиринтов. Острова Пхи-Пхи - это великолепное место для дайвинга, ныряния с маской и рыбалки.